WipEout Pulse est un jeu de courses futuristes sur PSP. Il propose plus de 200 épreuves, au cours desquelles les bolides glissent à des vitesses complètement démentes sur des tracés étroits et sinueux. Les véhicules sont en plus équipés d'armes, de boucliers, et peuvent donc être détruits si leur jauge d'énergie est réduite à zéro.

Alors qu'elle n'a toujours pas vraiment posé d'aile sur PS3, la série WipEout s'invite volontairement une seconde fois sur PSP, un support portable particulièrement bien adapté au genre. Simpliste, rapide, jouissif au possible, le jeu développé par les studios Liverpool de Sony reprend quasiment point par point ce qui a garanti le succès d'une franchise qui fait le choix de la continuité. Au risque d'avoir l'impression de jouer à Pure en un peu différent...

WipEout est bourré de charme. Et même si le principe ne décolle pas de ses origines désormais bien lointaines, il conserve cette identité qui en fait un jeu de courses frais, unique. Avouons que l'exploitation de vaisseaux antigravitationnels qui atteignent des allures affolantes est une idée qui séduit toujours, même si elle n'a parcouru que peu de chemin au fil des opus PSOne puis PS2 et PSP. C'est donc avec un certain plaisir que l'on retrouve des sensations que peu de jeux PSP sont capables d'offrir, de l'impression de vitesse parfois bluffante au contrôle du vaisseau, très intuitif et misant beaucoup sur les réflexes et la capacité à prendre les bonnes trajectoires pour éviter de finir dans un mur. WipEout Pulse, c'est donc un concentré de vitesse mêlé à un gameplay aux petits oignons et une difficulté plus élevée que la moyenne. La conséquence de tracés qu'il faut connaître sur le bout des doigts et une IA peu encline à fauter bêtement. Et c'est tant mieux.

Dans ce mode-là, le vaisseau accélère seul et progressivement jusqu'à l'accident !

Ce Pulse offre un contenu solo qui vit essentiellement à travers la campagne qui compte plus de 200 courses. 200 épreuves elles-mêmes réparties en grilles qu'il faut valider en obtenant des médailles dans un maximum de courses. Rien de très nouveau, une mécanique bien huilée qui trouve sa variété dans les différents types d'épreuves proposés, des courses simples, à 7, aux contre-la-montre sur un ou trois tours en passant par les épreuves dites de zone. Ces dernières ont une saveur particulière puisque le joueur contrôle un prototype qui, une fois lancé, ne vas plus s'arrêter. Sa vitesse va augmenter progressivement au fil des tours pour ne jamais diminuer, jusqu'à ce que le pilote ne puisse plus le diriger sans embrasser les murs latéraux. Un concept déjà présent dans Pure mais qui fait son petit effet une fois de plus. Notons parmi les nouvelles features, quelques originalités pas forcément transcendantes mais dignes d'être signalées comme le mode photo, accessible à n'importe quel moment d'une course, la "Racebox", un éditeur de courses et de campagnes ou encore la possibilité de télécharger des skins de vaisseaux originales et de les personnaliser à souhait. Enfin, précisons que le multi est de son côté très copieux puisque vous pourrez affronter jusqu'à 7 humains dans des courses en Infrastructure, Ad Hoc ou en LAN.

L'utilisation des armes a son importance mais c'est le pilotage qui prévaut.

En piste, les bonnes habitudes ont été conservées pour préserver un gameplay basique mais à la fois pointilleux, qui ravira les fans mais qui risque de maintenir la distance qui existe avec les aficionados des quatre roues. Toujours très fluide, techniquement quasi irréprochable et visuellement très stylisé, WipEout Pulse exige avant tout de vous de connaître parfaitement les circuits que vous allez tenter de dompter. La moindre erreur suffira à anéantir vos chances de terminer en tête. L'IA file sans trop faire d'erreur et n'a pas besoin de ce temps d'adaptation pour emprunter la trajectoire qui lui fera perdre le moins de temps possible dans les courbes. Car s'il n'y a que peu de vrais virages, l'allure à laquelle on les aborde nous oblige à être méticuleux dans l'utilisation des aérofreins situés sur les touches de tranche de la machine. Un certain doigté est indispensable afin d'éviter les survirages qui vous mèneront dans les rails latéraux et à leur fameux effet de rebondissement d'un côté à l'autre la piste. Le tout combiné à une jauge de vie qui descend au fil des accrochages, qu'il s'agisse d'une touchette sur un élément du décor ou un vaisseau ennemi. Des adversaires équipés en armes de destruction qui se récupèrent en tant qu'items sur le tracé. Mais là non plus, pas de chamboulement puisque l'on retrouve des armes de défense, comme un bouclier, d'attaque, entre bombes et missiles ou de puissance comme un turbo aussi éphémère qu'efficace.